Naples et la Côte Amalfitaine
1- Naples
Située sous le volcan Vésuve, au bord d’une baie maintes fois célébrée, Naples possède une personnalité bien trempée. En son centre, d’innombrables trésors patrimoniaux cohabitent avec des immeubles vétustes et, dans sa baie, des îles de rêve invitent à la dolce vita. Enfin, Naples, c’est avant tout un fabuleux théâtre de rue dont les acteurs sont les Napolitains.
L’idéal pour prendre le pouls de la Naples populaire. C’est dans le quartier autour de Spaccanapoli que la culture napolitaine se donne à voir dans toute sa richesse. Spaccanapoli signifie « fend Naples » : cette rue (en fait la succession de plusieurs ruelles), longue de 2 km et large d’à peine 6 mètres, divise la ville en deux.
La via Toledo, incontournable artère commerçante, part de la piazza Dante au nord, rejoint la piazza Carità au sud puis débouche sur la semi-circulaire piazza del Plebiscito, avec sa colonnade en forme d’hémicycle, où se trouve le fameux théâtre San Carlo, l’un des plus beaux opéras du monde. C’est aussi le lieu privilégié de la passeggiata des Napolitains et du shopping en ville.
2- Le Vésuve
Dominant Naples et sa baie du haut de ses 1 281 m, le Vésuve est l’un des volcans mythiques de la planète, notamment pour la fameuse éruption qui détruisit Pompei en 79 apr J.-C. On peut accéder à son sommet, d’où l’on a une vue plongeante sur le cratère (600 m de diamètre et 300 m de profondeur) et ses fumerolles, rappelant que le Vésuve est toujours en activité. Splendide panorama sur Naples, la baie et les îles.
On peut s’y rendre en bus depuis Naples, Ercolano et Pompei, et marcher une bonne demi-heure pour rejoindre le sommet.
3- Pompéi et / ou Herculanum
Le site archéologique de Pompéi, classé à l’UNESCO est l’un des plus célèbres du monde et, à juste titre, car il offre un témoignage inestimable de la vie quotidienne pendant l’Antiquité. Cité de 66 ha, au commerce florissant, qui devait abriter entre 20 000 et 25 000 habitants, elle fut ensevelie sous les cendres du Vésuve le 24 octobre 79. Un linceul de cendres permit de conserver intacte cette cité romaine au rayonnement exceptionnel. Pompei est facilement accessible en train de banlieue depuis Naples.
Ne pas manquer non plus les ruines d’Herculanum. Enterrés à plusieurs mètres de profondeur – car plus proches de la coulée du Vésuve –, les édifices sont beaucoup mieux conservés qu’à Pompéi.
4- Capri
Ancrée dans les eaux bleues, l’île de Capri, c’est avant tout un majestueux rocher escarpé de 6 km de longueur et d’environ 3 km de largeur, mondialement célèbre et ultra touristique. Pour fuir un peu les foules et l’atmosphère galvaudée de Capri Ville, grimper jusqu’au monte Tiberio et admirer la vue magnifique sur la baie de Naples.
1- Sorrento
Idéalement située au sud de Naples, la ville portuaire de Sorrento est une cité maritime de toute beauté. Sur la péninsule sorrentine, adossée à la montagne, elle domine la mer et fait face à l’île de Capri. Bateau depuis Sorrento pour aller à Capri.
Son ensoleillement, sa végétation méditerranéenne et ses citrons connus dans toute l’Italie lui donnent de merveilleuses couleurs. D’ailleurs, la célèbre liqueur de Limoncello, à base de citron, trouverait son origine ici. On se plaît à flâner dans ses rues piétonnes, s’attabler à une terrasse du port, arpenter ses environs. Des bateaux font la navette pour Capri. Sorrento est sans nul doute un point de départ idéal pour visiter la Côte Amalfitaine!
2- La Corniche
Depuis Sorrento, on rejoint rapidement le village de Sant’Agata, d’où part officiellement la route de la Côte Amalfitaine. Longue de 80 kilomètres, cette corniche sinueuse longe les falaises de la péninsule, au-dessus des flots translucides de la mer Tyrrhénienne. Villas grandioses, arbres fruitiers et bougainvilliers bordent la route et créent la surprise à chaque virage.
Le paysage est pittoresque, son histoire aussi : il n’y avait pas de route jusqu’au XIXe siècle, obligeant à passer par la mer, de port en port. Il a fallu éventrer la falaise, y creuser des tunnels, tout cela à flanc de montagne.
3- Positano
De jolies maisons colorées, une ruelle pentue menant directement à une petite plage de sable gris, des escaliers escarpés, le tout adossé à une colline surplombant la mer… Bienvenue à Positano, village de charme à visiter sur la Côte Amalfitaine ! Au cœur de la bourgade, ne manquez pas l’église de Santa Maria Assunta. Son dôme en céramique majolique est somptueux. Ses tuiles jaunes, vertes et bleues scintillent aux rayons du soleil. En observant les tables des bars et restaurants, vous constaterez que la céramique est vraiment une spécialité de Positano !
Le meilleur point de vue pour admirer le village se trouve tout en bas, au niveau de la mer. Si vous avez l’occasion de faire une excursion en bateau, vous verrez Positano sous son meilleur profil.
4- Praiano
Visiter la Côte Amalfitaine, c’est se perdre dans ses petits villages, tous plus charmants les uns que les autres. Aussi, on croise souvent beaucoup de monde sur le parcours. Vous cherchez un peu de tranquillité ? Rendez-vous à Praiano. Voisin de Positano, ce petit bourg accroché à son promontoire rocheux s’avère bien moins fréquenté. Son dédale de ruelles fleuries, de plantes grimpantes ou encore de figurines en céramique représentant le monde marin, fait le bonheur des flâneurs.
Deux plages permettent de se détendre après la promenade dans ses ruelles escarpées. Pour une expérience poétique loin du tourisme de masse, on vous conseille d’admirer le lever de soleil depuis Praiano.
5- Le Sentier des Dieux
Au-dessus de Positano, c’est au village de Bomerano que débute le Sentier des Dieux (il sentiero degli Dei). Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, ce chemin panoramique relie Bomerano à Nocelle. Il se poursuit, pour les plus courageux, jusqu’à Positano (1 700 marches à descendre). Le sentier sinue à flanc de montagne, dans la garrigue, avec des échappées époustouflantes sur la mer Tyrrhénienne.
Des points de vue splendides sur la côte, de Praiano à Capri, font de cette randonnée la plus belle de la région. Depuis Bomerano, il faut prévoir 2-3 heures pour rejoindre Nocelle, avec pas mal de dénivelé.
6- Amalfi
Amalfi se situe sur le golfe de Salerne, sous des falaises rocheuses dominées par le mont Cerreto (1 315 mètres d’altitude). La ville s’ouvre sur le port, témoin d’une riche histoire maritime. En effet, la cité est connue pour être devenue au Xe siècle la première république maritime italienne.
Si vous aimez flâner dans les ruelles, les petits escaliers, passages voûtés et placettes, le village devrait beaucoup vous plaire. D’imposants édifices sont à visiter, comme le Duomo, la cathédrale. De style byzantin, elle possède une porte en bronze réalisée à Constantinople et une façade polychrome.
la grotte del Smeraldo , la grotte d’emeraude avec son eau étonnamment limpide (ascenseur depuis la route), cou en bateau à partir du port d’Amalfi. La grotte est connue par son eau de mer de couleur vert émeraude, éclairée par une entrée sous marine. La grotte mesure 45m sur 32 et est haute de 24m au dessus du niveau de la mer. La grotte comporte des stalactites et des stalactites.
7- Ravello
Loin de l’agitation d’Amalfi et pourtant tout proche, le village de Ravello séduit pour son calme et ses jardins de bougainvilliers, palmiers et pins. Nombre d’artistes y ont produit leurs œuvres, à l’instar du compositeur Wagner ou de l’écrivain D.H Lawrence, auteur de L’Amant de Lady Chatterley. En traversant la petite place à l’entrée de la ville, vous découvrirez la Villa Rufolo. Outre son magnifique jardin exotique, cette villa d’époque angevine accueille chaque année des concerts. Si vous avez la chance de passer par là un jour de représentation, ne manquez surtout pas ce moment hors du temps, au-dessus de la mer.
>> Villa Cimbrone : La villa Cimbrone est une autre demeure remarquable à Ravello. Un petit chemin fleuri à flanc de colline vous conduit à ce petit palais du XIXe siècle. Si on ne visite pas son intérieur – aujourd’hui un hôtel de luxe – ce sont les jardins qui méritent un détour ! Sur une surface de six hectares surplombant la mer Tyrrhénienne, un petit paradis de fleurs se niche sur ce balcon suspendu. Magnolias, dahlias, camélias, hortensias attirent les papillons qui virevoltent au-dessus d’elles. Quelques statues et bosquets complètent le décor de ce sublime havre de paix.
>> Villa Rufolo : Elle date du 13eme siècle, du nom d’une riche famille de Ravello
Nombre de célébrités en ont fait autrefois leur lieu de villégiature romantique, trouvant que le site était parmi les plus beaux d’Europe !
8- Minori et le sentier des citrons
Vous aimez les vieilles pierres ? Rendez-vous à Minori. Ce petit village abrite une villa romaine très intéressante. Ce complexe archéologique a été construit au premier siècle pour héberger les nobles romains. Ses allées sentent bon les citronniers, la vue sur la mer est partout. De nombreuses mosaïques de céramiques ornent la villa. Non loin de Minori, Erchie mérite aussi votre visite, notamment pour sa jolie plage peu fréquentée.
De Minori, il est possible de rejoindre Maiori par un sentier pédestre d’une heure environ, pauses comprises. Le Sentiero dei Limoni grimpe (beaucoup de marches) par de petites rues puis serpente au milieu des citronniers. Sur la fin du parcours, ne manquez pas de photographier les sublimes vues sur Maiori. Il est possible de le réaliser en sens inverse.
9- Maiori
Proche de Salerne, le village de Maiori est moins fréquenté que ses voisins, peut-être parce qu’il ne se trouve pas à flanc de colline. Avec sa plage de sable fin, sa belle promenade au bord de mer et ses cafés, c’est une halte parfaite pour qui veut profiter de la Côte Amalfitaine dans le calme. Quelques belles églises sont à découvrir, à l’instar de Santa Maria a Mare, avec sa grande coupole ornée de majoliques. Les cinéphiles aimeront aussi cette cité, lieu de tournage de nombreux films, notamment de Rossellini. Des restaurants ont d’ailleurs repris les thèmes du réalisateur pour leur décoration.
La cuisine de Maiori est délicieuse, avec produits locaux, spécialités de fruits de mer et des curiosités, comme l’association de l’aubergine et du chocolat !
10- Atrani
Savourer une ambiance authentique dans un petit village de pêcheurs fait partie des moments inoubliables lorsqu’on vient visiter la Côte Amalfitaine. Atrani est un bourg d’à peine un millier d’habitants. De petits lumières rouges éclairent la mer quand les pêcheurs s’en vont travailler. Le village jouit d’une vue imprenable. Son cachet lui vaut d’être un lieu de vacances privilégié des nantis italiens et étrangers. Sa photogénie est telle que de nombreux tournages y ont lieu, notamment sur la Piazza Umberto. De belles places, des fontaines et des églises baroques participent à l’intérêt touristique de la ville.
>> La Torre dello Ziro : Grimper sur l’éperon rocheux de la Torre dello Ziro du XVe siècle ! Un sentier part de Pontone pour atteindre les vestiges de cette tour. Un autre itinéraire rejoint le village d’Atrani. De la tour, on peut admirer la vue panoramique sur le golfe de Salerne et les environs. Pour le contexte historique, cette tour était une tour de guet. Aussi, Giovanna d’Aragona, Duchesse d’Amalfi, aurait été enfermée et assassinée avec ses enfants dans la tour en 1510, pour avoir eu une liaison avec son majordome.
11- La plage de Marina di Cetara
Difficile de choisir parmi les plages de la Côte Amalfitaine. Chacune a ses charmes et ses particularités. Ce qui caractérise la plage de Marina di Cetara (appelée aussi Spiaggia Lannio) est certainement son calme. Nichée dans le village de pêcheur pittoresque de Cetara, peu avant Salerne, on peut facilement y passer la journée à se baigner, loin de la foule de vacanciers.